200年以上前、人々は“細菌”の存在を知らず、さまざまな伝染病に苦しんでいました。

19世紀フランスの化学者パストゥールは、ものの腐敗の原因は、空気中の目に見えない微生物であると考えます。パリやモンブラン山頂の空気を採取、顕微鏡や白鳥の首型フラスコを使って粘り強く実験を繰り返し、ついに細菌の影響をつきとめます。

その後、ニワトリコレラ菌を発見し、弱毒化した菌を注射することで病気を防ぐ驚くべき方法、“ワクチン”の開発に成功！　狂犬病ワクチンも製造して患者を救い、今に続く免疫学や予防接種の道を切り拓きました。

現在世界中の人が、新型コロナウィルスのワクチンや治療薬の開発を待っています。各国でパストゥールのような研究者たちががんばっていることに、心から感謝しています。

推薦者：田村　梓（新潟市立小学校の学校司書。子どもたちと一緒に、本や昔話を楽しんで、28年目になりました。公共図書館や幼稚園でも、子どもと本をつなぐ活動をしています。）