田植えツアーの前日は雨。天気予報を気にしながら当日を迎えたのですが、厚い雲に覆われていた空は見る見る晴れて行きました。

バスに乗って胎内市坪穴地区に向けて出発進行！！
今年は去年を上回る人数の家族が参加してくれました。
話を聞いてみると「２回目です」と言った声や「ようやく子供が小学生になったので参加させたんです」と言った嬉しい声が聞かれましたよ。

地元農家「百笑つぼあな」の皆さんご指導のもと、３枚の田に苗を植えて行きます。
子供達の苗を植えるスピードが早いこと！！
私たち大人が一列終わったかと思うと子供達はもう二列目に突入。
そして、田植えが終わったあと子供達は昆虫取りに夢中になっていました。
カエルを捕まえて大ハシャギ。
私も久しぶりに昆虫に触れて子供に戻った様な気持ちになってしまいました。

たっぷり汗を流した後は待ちに待った昼食の時間。
坪穴産のコシヒカリのおにぎりに、具だくさんの豚汁。
山菜のてんぷらにお漬物すべて、地元のお母さんの手作りです。
これが絶品なんです。お米の美味しさ、自然の美味しさを噛みしめた昼食でした。

その後、お米の出荷施設「カントリーエレベーター」を見学。
精米された米袋が所狭しと置かれています。
様々な機械が並んでいて子供達は興味津々。
実際に動かしていただきながらカントリーエレベーターの説明を受けます。
質問コーナーでは、鋭い質問も飛び出し担当者の方もたじたじでした。

秋には黄金の稲穂をつけた田が私たちを出迎えてくれるはずです。
自分たちが植えた苗を今回参加して下さった家族の皆さん“全員”で刈りたい。
そんな思いでいっぱいです。