母になり、親の気持ちを知る

「お父さんは優しいよ。ほんとに優しい人なんだわ。結婚してほんとに良かったって思った」

母が初めて、深い深い声でしみじみ言ったこの一言に、涙がこみ上げて、電話口で、返事もできないほどに嗚咽した。

子供の頃から父と母は、仲は良い方だと思っていたが、それでも色々なことが積み重なって、良い時ばかりじゃいられなかった。

母はよく私に父の愚痴をこぼしていた。私は優しい父が大好きだったが、そんなつもりはなくても母を結果的に苦しめてしまうような父は嫌いだった。同時に父の愚痴を言うときの母もあまり好きではなかった。大好きな両親だからこそ、そんな時に子どもはすごく胸を痛める。

だから、母の辛さを聞いてあげることが、私の役目だと思って黙っていつも聴いていた。

23才で、私が結婚して家を出るまで、ずっと母のいろんな愚痴を聴いていた。その後、子どもができて、母の気持ちが少しずつわかるようになり、子育てがどんなに大変なもので、でもそれ以上にどんなに幸せか。また同時に、夫婦の難しさも知った。子どもには見えてこない部分の苦しさや、それだけじゃない幸せ感も知った。

あれから25年。この年齢になると子どもの時と違い、ずいぶんと母の複雑な心情がわかるようになってきた。

だから最近は年を取ってきた両親のためにもっと親孝行しなくては…と。新型ウイルスのさなかということもあり実家に行けないので、母の誕生日の前日、久しぶりに電話をしたのだ。

元気ではあるけど年老いた両親なので、しばらく連絡していないと体調が心配だから、ドキドキしながら電話をかける。

電話をすると父が出て「お母さん体調悪いんだよ」という。母にかわってもらうと、あんなでこんなで大変だと、体調の不調を詳しく説明してくれた。どんなに苦しかっただろうかと思いながら聞いていたら「特にすごくつらくて寝ることもできないような時、お父さんがいてくれて寝れて助かった」と。そして出た一言が冒頭の言葉。

「お父さんは優しいよ。ほんとに、お父さんと結婚して良かったと思う」。

その言葉を聞いた瞬間、子どもにとって、この言葉が一番嬉しいのかもって思った。とても満たされる感じがした。そして、心から思った。二人の子どもに生まれてきて良かったと。