歯みがきつくって億万長者

手作りの歯みがきをつくって売り出そうとした12歳の男の子ルーファスが、億万長者になる話です。ルーファスは、様々な苦労を乗り越えて行くというよりは、いろいろなアイディアが浮かんできて、それを明るく精力的にやっていくという様子です。そして、その際に必ず「計算」を行って、その行為が意味があるか、また採算がとれるのかを考えた上で実行に移すのです。視点人物の女の子「あたし」は、最初はルーファスのことを単に感心したり尊敬したりしているのですが、次第にルーファスに影響を受けて、歯みがきを入れるチューブを競り落としたり、チューブに歯みがきを入れる機械や機械のある工場を探したり、その機械を動かせるヘクターさんを見つけたりとどんどん行動していきます。ヘクターさんは失業中だったのですが、ルーファスから話を聞き、銀行からお金を借りてル
ーファスの事業に投資し、ルーファスに雇われるようになります。このようにめぐっていく話で、読者は経済学の基礎を学ぶことができるのです。

この本は私にとってはずいぶん昔に読んだ本で、今回読み直したのにはわけがありました。昨今、ＡＩあるいは生成ＡＩに仕事が奪われるという話をよく聞くので、このような経済の仕組みを書いた児童文学は、古いと感じるのかなと思い、読んでみたのでした。しかし、その結果は、全然古く思いませんでした。理由は、特定の仕事を描いたものではなく、経済が回っていく全体を描いているからであり、これからも続いていく話だからでしょう。今改めて読んでも面白い本だと思います。