インドのある地方の欲深い王様は、飢饉に備えると言って、村人たちが作ったお米をほとんど取り上げ、米蔵に貯めていました。ある年、村は飢饉に襲われますが、王様は村人たちにお米を分け与えようとしません。

そんな中、王様から褒美をもらえることになった少女が、飢えに苦しむ村人たちを救うため、こんなお願いをします。

「一日目は一粒のおこめ。翌日はその倍。翌々日はさらにその倍と、３０日間それぞれ、前の日の倍の数だけおこめをください。」

ケチな王様も「ささやかなものだ」と聞き入れます。

しばらくの間、もらえる米粒はほんのわずかで、１０日経っても片手で持てるほどでした。しかし途中からどんどん増えていき・・・３０日目にもらったおこめの数はどうなったでしょう！？

数字だけ聞いてもよくわからないけれど、最終日のおこめを運ぶ様子が、折りたたみページに描かれていて、両開きにすると迫力満点。絵から、その凄さと多さを直接感じることができます。
さすが！ 「０」を生んだ国、インドの昔話です。
最後のページには計算表がついていて、大きな数の勉強にもなります。

推薦者：有本　教子（新潟県立図書館司書。こども図書室担当。２女１男の母。