2月って28日？29日？？

令和６年元日　石川県能登半島を震源とした大きな地震が起こりました。震源地付近や県内で被害に遭われた方々にはお見舞い申し上げ、私たちが今すぐできることを考えていきたいと思っています。

お正月からいろいろと考えていたら、あっという間に１月が終わり気がつくと２月も半ばを過ぎています。カレンダーを見ると今年はうるう年だったことに気づきました。

「うるう年ってなに？」と子どもたちに聞かれたら、ちゃんと説明できるか…。
「２月って２８日なの？それとも２９日なの？」２月のカレンダーを見ながら矢継ぎ早に質問してくる子どもたちの顔が想像できました。そこで今回はうるう年やカレンダーに関係する絵本を紹介していこうと思います。

『カエサルくんとカレンダー　2月はどうしてみじかいの？』
いけがみしゅんいち／文　せきぐちよしみ／絵
福音館書店

日常生活に欠かせないもののひとつにカレンダーがあります。みなさんの周りにいろいろな種類のカレンダーがあり、使っているかと思います。この絵本はこの何気なく使っているカレンダーについて、古代ローマの将軍カエサル（ガイウス・ユリウス・カエサル）が教えてくれるお話です。どうやってカレンダーができたのかだけではなく、どうして２月が短いのか、どうして３０日の月と３１日の月があるのかなども教えてくれます。

暦に関して考えるためには、地球・月そして太陽の動きについても知らなければなりません。何となく難しそうな話ですが、この絵本では地球儀とライトやボールを使って分かりやすく教えてくれます。そして２月の大事な役割についても教えてくれます。

１年は３６５日として私たちは過ごしていますが、本当は３６５日と４分の１日ぐらいだそうで、その小さなずれを無くすために４年に１度だけ２月を１日増やしているそうです。実はこの仕組みを作ったのはカエサルくんだそうで…カエサルくんって一体何者？？？大体なんで２月は２８日なの？と更なる疑問を解決するためにも、ぜひこの絵本を読んでみてください。カレンダーを紐解くと、宇宙や古代ローマにまで世界が広がっていくことを体感してみてくださいね。

カレンダーのことが分かったところで、他にもカレンダーが出てくる絵本を紹介します。

『カレンダーでんしゃがやってくる！』
丸山誠司／作
交通新聞社

１番線から順番にちょっと変わった電車が入ってきます。例えば２番線は「恵方巻き急行節分行き」だったり、３番線は「ひな祭り行きのひなまつり電車」だったりです。
作者の丸山誠司（さとし）さんのテンポ良い文章とダイナミックなタッチで描かれる数々の列車で忘れかけている季節感や年中行事を再確認させてくれます。

ホームに電車が入ってくるページは見開き２ページを使っていて、そのページの端はなんとカレンダーになっているのです。そのカレンダーに自分の誕生日や記念日を記せば、オリジナルの絵本カレンダーとして毎年楽しめます。

１２番線で終わりのはずですが、もうひと電車入ってくるようです。そこは何番線なのでしょうか？最後の電車はどうやら特別列車のようです。ぜひ絵本でどんな列車が確認してください。

うるう年にぜひ読んでもらいたい物語も紹介します。『うるうのもり』（講談社）です。

『うるうのもり』
小林賢太郎／文・絵
講談社

元コメディアンで現在は演出家として活動している小林賢太郎さんが手がけたファンタジーです。

７６ページで紡がれた主人公の少年とちょっと奇妙な「うるうびと」との交流を描いた物語。この物語は少し怖くて、本当にありそうで、不思議なお話です。題名にある通り、うるう年にも関連しています。４年に１度ある不思議な２９日。だからこそ儚く、大事な一日なのかもしれません。うるう年なるとに思い出し読みたくなる一冊です。

うるう年にちなんだ本を今回紹介しましたが、地球のことを知るには、『めっくって発見！地球と天気の絵事典』（パイインターナショナル）がおススメです。